Pourquoi et comment les étoiles brillent-elles?

Une étoile est une boule brillante de gaz super chauds, ou plasma, maintenus ensemble par la gravité.

C'est vrai, la même force qui vous maintient sur Terre maintient également les étoiles ensemble!

Notre soleil est un exemple d'étoile naine jaune. En fait, chaque étoile que vous voyez dans le ciel est un soleil. Juste très, très loin!

Alors, comment se forment les étoiles?

Les étoiles se forment à partir de nuages ​​froids de poussière et de gaz dans l'espace appelés nébuleuses.

Parce que ces nuages ​​sont très froids (beaucoup plus froids que n'importe où sur Terre), les atomes se lient et les gaz forment des amas serrés appelés protoétoiles.

Au fur et à mesure que la gravité rapproche davantage de gaz, les protoétoiles commencent à tourner.

Tout comme vos pieds chauffent lorsque vous les frottez sur le tapis, la rotation de la protoétoile fait frotter les atomes de gaz les uns contre les autres. Cela crée de la friction ou de l'énergie thermique.

La rotation amène également les éléments plus lourds à se déplacer vers le centre de la protoétoile, ce qui la rend plus dense.

Finalement, les protoétoiles deviennent si chaudes et si denses que des réactions nucléaires peuvent se produire.

Ainsi, une étoile est née.

Mais comment et pourquoi les étoiles brillent-elles?

Les étoiles ont une gravité intense qui pousse constamment vers l'intérieur.

Cette gravité fait chauffer le noyau dense de l'étoile et prépare le terrain pour la fusion nucléaire.

La fusion nucléaire se produit lorsque deux atomes plus petits ou plus se réunissent pour en faire un plus grand. Dans les étoiles, la fusion nucléaire transforme généralement les atomes d'hydrogène en hélium.

Ce processus de fusion crée d'énormes quantités de rayonnement, de lumière et d'énergie au cœur de l'étoile.

Au fil du temps, des particules d'énergie électromagnétique appelées photons remontent à la surface et se lancent dans l'espace sous forme de vent solaire.

Finalement, cette lumière atteint vos yeux sous forme de lumière du soleil ou d'étoiles brillantes.