La toute première image d'un trou noir est magnifique
La semaine dernière, un grand événement scientifique a finalement été révélé: le premier trou noir a finalement été vu pour la première fois de l'histoire de l'humanité. Cet événement historique a suscité une grande et une grande fierté dans le monde, car la science pourrait une fois de plus relever le défi et montrer comment nous pourrions conquérir l'espace.
Mais d'abord qu'est-ce qu'un trou noir?
En fait, grâce à Albert Einstein, l’un des plus grands médecins de l’histoire, nous avons entendu parler de trous noirs des décennies avant même de pouvoir les voir. Dans sa théorie de la relativité générale de 1916, Einstein parlait des trous noirs comme des étoiles mortes qui se transforment en un grand trou qui absorbe tout, même la lumière. L'intensité de la gravité est causée par la matière comprimée dans un petit espace. Les trous noirs peuvent varier considérablement en taille et en masse. Les plus petits, appelés trous noirs "primordiaux", sont aussi minuscules qu'un seul atome mais avec la masse d'une montagne géante. Les trous noirs "stellaires", qui sont les plus courants, ont un diamètre d'environ 15 km et une masse 20 fois supérieure à celle de notre soleil. Les trous noirs les plus grands, ou "super massifs", similaires à ceux de M87, sont proportionnels en taille à leur galaxie. Ils peuvent avoir une masse supérieure à des millions, voire des milliards, de soleils combinés et de diamètres aussi grands que notre système solaire. Cependant, depuis 1916, seule une théorie devait être prouvée ou infirmée. Ce n'est que le 10 avril 2019 que nous avons pu voir pour la première fois des images du premier trou noir observé, au centre de la galaxie M87, située à 55 millions d'années-lumière de la Terre.
Cette réalisation ne pourrait être réalisée sans les efforts des années et la collaboration d'une équipe internationale de plus de 300 astrophysiciens, l'image ne montre pas le trou noir lui-même. En effet, comme leur nom l'indique, elles sont noires et donc invisibles dans le contexte de l'espace. Au lieu de cela, les scientifiques ont utilisé des signaux radio pour capturer "l'ombre" du trou noir - l'anneau lumineux qui se forme autour de sa limite, ou "horizon des événements", où la lumière se plie sous l'effet des forces gravitationnelles extrêmes du trou.
"Nous avons maintenant des preuves visuelles d'un trou noir", a déclaré aux journalistes Sheperd Doeleman, directeur du projet Event Horizon Télescope, lors d'une conférence de presse à Washington, DC. "C'est également cohérent, la forme de cette ombre ... avec les prédictions d'Einstein."
Le trou noir de la M87, qui devrait avoir une masse de 6,5 milliards de fois celle de notre soleil, a été capturé à l'aide du télescope Event Horizon (EHT) - un réseau de huit puissants télescopes au sol reliés entre eux pour former un réseau radio aussi large que la Terre. . Les observatoires, situés à Hawaii, en Arizona, au Chili, au Mexique, en Espagne et en Antarctique, ont capté individuellement les signaux radio du trou noir pendant quatre nuits en avril 2017, lorsque la météo était optimale dans les six régions. Les données, stockées sur des disques durs physiques, ont été transportées vers un emplacement central où elles ont été assemblées par un superordinateur pour former l'image de l'ombre du trou noir.