L'astéroïde le plus grand et le plus rapide de cette année est sur le point de zoomer sur la Terre
Le 21 mars 2021, la Terre aura sa rencontre la plus proche avec 2001 FO32 - l'astéroïde le plus grand et le plus rapide connu qui doit survoler notre planète cette année. La roche spatiale, estimée entre 0,47 miles et 1,05 miles de diamètre, passera devant la Terre à une vitesse stupéfiante de 123887 km / h. Pour mettre les choses en perspective, c'est environ 100 fois plus rapide que la vitesse du son!
FO32 fait partie des milliers d '«objets géocroiseurs», ou NEO, qui gravitent autour du soleil dans notre voisinage cosmique. Il a été repéré pour la première fois par les télescopes du programme Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) au Nouveau-Mexique le 23 mars 2001. L'orbite hautement elliptique de la roche spatiale autour du Soleil - qui prend 810 jours, soit un peu plus de deux ans - le rapproche sur Terre tous les trente à cinquante ans. Alors que FO32 revisitera notre planète le 22 mars 2052, le survol de 2021 sera le plus proche dans les 200 prochaines années!
Les chercheurs de la NASA ont étiqueté l'astéroïde comme un «objet potentiellement dangereux». La classification fait référence à toutes les roches spatiales qui peuvent faire des approches de la Terre et sont suffisamment grandes - plus de 140 mètres de diamètre - pour causer des dommages importants en cas d'impact. Heureusement, FO32, qui sera à 1,3 million de kilomètres - soit environ cinq fois la distance entre la Terre et la Lune - à son approche la plus proche à 16 h 03 GMT le 21 mars 2021, ne présente pas un tel risque pendant ceci, ou n'importe quel futur, des rencontres.
Les astronomes qui espèrent apercevoir des astéroïdes survolés doivent généralement attendre patiemment pendant au moins 5 à 10 minutes jusqu'à ce que leurs télescopes d'arrière-cour puissent détecter les roches spatiales qui ressemblent à des «étoiles» lentes. Cependant, étant donné que FO32 se déplace à des vitesses aussi rapides, les observateurs dotés d'un télescope de 8 pouces ou plus pourront regarder la roche spatiale s'envoler en temps réel lors de son approche la plus proche. Alors que FO32 sera visible dans le monde entier, en raison de sa position dans le ciel sud, les meilleures vues seront réservées aux résidents de l'hémisphère sud. De plus, étant donné que l'approche de l'astéroïde se produira pendant la journée en France, les résidents espérant avoir un aperçu devront rechercher la roche spatiale un peu plus tôt, vers 4 h 45 lorsque le ciel est encore sombre.