En savoir plus sur Charlie Chaplin

Charles Spencer, ou Charlie Chaplin, est né le 16 avril 1889 dans un quartier pauvre de Londres: East Lane. Selon les experts, il n’existe pas d’acte de naissance, ni d’acte de baptême qui prouve que Chaplin est vraiment né ce jour-là - quatre jours avant Hitler comme il le disait. Ses origines sont un mystère total.

 

Son père, Charles Senior, était un chanteur de music-hall connu pour sa voix de baryton. Alcoolique, Charles Senior est décédé à 37 ans d'une cirrhose du foie. Selon Charlie, il le connaissait peu mais remarqua le côté silencieux et mélancolique de son père.

 

 

Sa mère, Hannah Hill, aimait passionnément le théâtre. Elle était danseuse ou actrice sous le nom de Lily Harley.

 

 

Charlie est apparu pour la première fois sur scène en 1894 lorsque Hannah s'est retrouvée sans voix lors d'une représentation. Malgré les «huées» de la foule, Charlie décida de lui succéder - mais sa mère fut néanmoins renvoyée.

 

 

Hannah, seule avec ses deux enfants (Charlie et Sydney), et sa santé déclinant, fut admise à la clinique en juin 1894. Ses deux enfants furent confiés aux services de santé et de sécurité sociale d'où ils furent envoyés à l'école à Hanwell.

 

 

Plus tard, alors que Chaplin était au sommet de sa renommée, Hannah a déménagé à côté de son fils dans la région californienne où elle est restée jusqu'à sa mort le 28 août 1928.

 

 

 

Hannah avait trois fils mais de pères différents.

 

 

L'aîné était Sydney, dont nous ignorons le nom du père biologique. Sydney et Charlie ont vécu à peu près les mêmes choses ensemble: l'école à Hanwell, de nombreux déménagements, un travail très jeune, des membres de la compagnie théâtrale de Fred Karno.

 

 

Né le 6 août 1885, et donc, ayant quatre ans de plus que Charlie, il deviendra son bras droit.

 

 

Le troisième fils d'Hannah était Wheeler Dryden. Il a été kidnappé six mois plus tard par son père biologique.

 

 

Néanmoins, en 1917, il devient employé à temps plein et permanent du studio Chaplin.

 

 

Quand Hannah a perdu son emploi, Charlie a dû accepter son sort même s'il avait honte qu'elle ait dû aller à l'hospice malgré son jeune âge. Ce fut une période très difficile pour lui de quitter sa mère car il l'aimait vraiment.

 

 

Quelques semaines après l'épisode de l'hospice, il a été transféré à l'école de Hanwell - école pour orphelins et enfants abandonnés. Lui et son frère Sydney y sont restés environ un an avant que leur mère ne les récupère.

 

 

Il poursuit ses études jusqu'à ce qu'il devienne membre d'une troupe de claquettes: les Eight Fellows of Lancashire. Il est resté là un moment.

 

 

Plus tard, sa mère est retournée à l'hospice, laissant son fils seul pendant que Sydney rejoignait la marine. Il devait se débrouiller seul pour répondre à ses besoins.

 

 

 

En 1903, Chaplin joue pour la première fois dans Sherlock Holmes. En 1908, cinq ans plus tard, il signe un contrat avec Fred Karno et est intronisé dans sa troupe théâtrale, grâce à son frère.

 

 

Après de nombreux emplois et diverses troupes théâtrales, Fred Karno - bien connu au-delà des frontières de l'Angleterre, a donné à Charlie la chance de se faire connaître.

 

 

À 19 ans, Charlie est devenu une vraie star. Il a joué dans divers sketchs et pièces de théâtre.

 

 

Après sa première tournée aux USA, il s'y installe en 1912.

 

Charlie a été vu pour la première fois sur un écran en 1913 dans une production de Keystone Film Company, sous la direction de Mack Sennett. Il a créé à ce moment-là le personnage qui sera mondialement connu: Charlie, dans le film intitulé: «Charlie est heureux de lui-même», de Henry Lehrman.

 

 

Très vite, il devient lui-même cinéaste et réalise le personnage dans des films comme «Le Vagabond» (1915).

 

 

Partenaire de différentes sociétés de production, il crée enfin son propre studio à Hollywood, en 1918.

 

 

Petit à petit, il développe son personnage, le faisant évoluer du stéréotype vivant et comique vers une personne de plus en plus complexe qui, toujours comique, prend une dimension mélodramatique.

 

 

En 1919, avec DW Griffith, Douglas Fairbanks et Mary Pickford, il fonde la United Artist's Corporation Company; et en fut membre jusqu'en 1952.

 

 

Parmi ses nombreux films, il y a: «The Kid» (1921), «The Pilgrim» (1923), «The Gold Rush» (1925), «The Circus» (1928). Son dernier film couleur, «Une comtesse de Hong Kong (1967), reste peu méconnu puisqu'il a surtout déçu ses fans.

 

 

En 1931, Charlie entame une tournée internationale et reçoit la Légion d'honneur à Paris. Il rencontre ensuite Paulette Goddard en juillet 1932 qui lui propose un contrat.

 

 

En 1936, ils se sont tous deux envolés pour le Japon où ils se sont mariés en secret. Leur secret est gardé jusqu'à leur divorce le 4 juin 1942.

 

 

En octobre 1942, Charlie rencontra Oona O'Neil et l'épousa l'année suivante. Ensemble, ils ont eu une fille née en 1944 et un fils en 1946.

 

 

Le 12 juin 1947, un membre du Congrès demanda l'expulsion de Charlie, soupçonné d'aimer les Soviétiques.

 

Le 23 août de la même année, Oona eut le cinquième enfant de Charlie: un garçon.

 

 

Il est décédé le 25 décembre 1977, alors qu'il dormait, à 88 ans.